¿Breña está listo para resistir el gran sismo?

Casas antiguas, calles estrechas y una alta densidad poblacional convierten a Breña en uno de los distritos más vulnerables ante un sismo de gran magnitud. Este reportaje recoge testimonios, cifras oficiales y la voz de expertos para entender por qué el peligro es más real de lo que parece.

Quinta queda a medio caer y pone en riesgo a vecinos, personal de la municipalidad de Breña llegó hasta el lugar con grúa. UJBM / FOTO: El Bocón

Por Michael Relayza

El 15 de junio de 2025, un sismo de magnitud 6.1 sacudió Lima. Aunque este temblor no alcanzó las dimensiones de un gran terremoto, dejó huellas visibles en varias zonas de la ciudad. En Breña, las grietas que se formaron en viviendas y edificios públicos mostraron la fragilidad de la infraestructura local. Este evento fue un recordatorio de que la ciudad no está preparada para un sismo de mayor magnitud, como el que podría ocurrir en cualquier momento.

“Si un temblor pequeño ya provoca estos daños, un terremoto fuerte podría acabar con medio barrio”, advierte don Eusebio Álvarez, un residente de 75 años del Jr. Pastaza, quien ha vivido en la zona desde 1965. Las casas en su cuadra, como muchas en Breña, fueron construidas hace más de 50 años sin los refuerzos antisísmicos necesarios. La cercanía entre las viviendas y las calles angostas empeoran aún más la situación, ya que dificultan una evacuación rápida y segura en caso de un desastre mayor. "Las calles son tan estrechas que cuando hay un temblor, la gente corre, pero no sabe hacia dónde", agrega.

Eusebio, preocupado, señala que la infraestructura de Breña no ha cambiado desde que se construyeron las casas, mucho antes de que se impusieran regulaciones sismorresistentes. "La gente sigue construyendo de la misma forma, y es lo que nos pone en riesgo. No hay control".

Según el Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento, más del 65% de las viviendas en Breña son autoconstruidas y tienen más de cuatro décadas de antigüedad. La combinación de estructuras deterioradas y la falta de supervisión técnica hace que el distrito sea especialmente vulnerable ante un sismo de magnitud superior a los 8 grados. Dr. Carlos Alberto Zavala Toledo, ingeniero estructural y director del Centro Peruano Japonés de Investigaciones Sísmicas y Mitigación de Desastres (CISMID).

“El suelo rocoso de Breña no es el problema. El verdadero riesgo radica en lo que está construido sobre él. La infraestructura antigua no resistirá un evento sísmico extremo, especialmente si no ha sido reforzada”. Carlos Alberto Zavala Toledo / Foto: CRIS Ulima

Vulnerabilidad silenciosa

La infraestructura deteriorada es solo un aspecto del problema. La falta de preparación en la comunidad es otro factor clave que empeora la vulnerabilidad del distrito. En el Mercado Azcona, el lugar más concurrido del distrito, los riesgos son igualmente palpables. Pedro Núñez, comerciante con tres décadas de experiencia, señala que la infraestructura del mercado es igualmente frágil. “Nunca hemos tenido simulacros de evacuación. Si un sismo fuerte ocurre, no tenemos idea de cómo reaccionar”, dice mientras observa los pasillos abarrotados de puestos de comida y productos. Durante el último temblor, algunos puestos sufrieron daños menores, pero Pedro está consciente de que el próximo sismo podría ser mucho peor. "Las paredes, los techos... nada está preparado para resistir un sismo de más de 8 grados".

Este testimonio resalta una realidad común en muchos de los comercios del distrito. No solo la infraestructura residencial es precaria, sino que los espacios comerciales tampoco están adaptados a las normas de seguridad sísmica. Carlos Zavala comenta sobre la crítica situación de los comercios: "Los comercios informales, como el Mercado Azcona, tienen un riesgo elevado, especialmente por la falta de medidas de seguridad, la sobrecarga de personas y la inexistencia de rutas de evacuación".

Dr. Zavala también explica que la implementación de simulacros de evacuación en lugares clave, como el mercado, podría marcar la diferencia. “La preparación no solo depende de tener edificios fuertes, sino de que la gente sepa qué hacer cuando llegue el momento. Los simulacros deben ser una rutina, no una excepción”.

Por su parte, Rocío Pilar Bustos Lahura, Gerenta de Gestión del Riesgo y Desastres de la Municipalidad de Breña, expone que el desafío no solo radica en la infraestructura, sino en la desinformación de los residentes. “El reto está en lograr que la comunidad conozca y se apropie del plan de emergencia. Sin una participación activa, no podemos esperar que un evento de magnitud sea gestionado de manera efectiva”. Según Bustos Lahura, la falta de educación sobre los riesgos y la ausencia de simulacros frecuentes agravan la situación. La última encuesta realizada por la municipalidad muestra que más del 80% de los habitantes de Breña no se sienten preparados para enfrentar un desastre sísmico.

El Mapa de Microzonificación Sísmica de CENEPRED identifica zonas críticas en las calles Huaraz y Tarapoto, donde la antigüedad y el deterioro de las casas aumentan las posibilidades de colapso total ante un gran sismo. A ello se suma la falta de espacios habilitados como refugios temporales. Según Alicia Reyna Alcántara de Sotelo, jefa de emergencias del Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN), la infraestructura sanitaria del distrito es insuficiente para hacer frente a un desastre masivo. "En caso de un desastre masivo, no podríamos atender más de 300 heridos al mismo tiempo. Si la magnitud fuera alta, nos desbordaríamos"

Mercado Azcona y hospital del Niño, dos de los lugares más concurridos del distrito. UJBM / Foto: Michael Relayza

¿Estamos listos?

El Plan de Gestión del Riesgo de Breña, aunque actualizado en 2024, no está lo suficientemente difundido ni practicado. Rocío Pilar Bustos Lahura menciona que las autoridades están intentando llegar a la comunidad, pero la falta de comunicación adecuada es una barrera significativa. “La comunidad debe comprender que el plan no es solo un documento: debe ser una herramienta activa que todos conozcan y sepan cómo usar en caso de emergencia”.

A pesar de las dificultades en la implementación, Bustos Lahura es optimista respecto a la capacidad de la comunidad para mejorar si se logran los canales de comunicación adecuados: “La gente de Breña es consciente del riesgo, pero necesita un mayor apoyo y acceso a la información”. Además, resalta la importancia de fomentar la cooperación entre autoridades y ciudadanos. “Si las autoridades locales y la comunidad trabajan juntas, podemos lograr una verdadera preparación ante cualquier desastre”.

Por su parte, el Dr. Carlos Alberto Zavala Toledo destaca que una de las soluciones a largo plazo es mejorar la infraestructura sísmica del distrito. "El fortalecimiento de las edificaciones más antiguas y la supervisión constante en las nuevas construcciones son pasos fundamentales. Además, se debe impulsar la actualización y reforzamiento de los espacios públicos para garantizar que puedan servir como refugios".

Con respecto a los refugios temporales, Dr. Zavala también hace un llamado urgente: "Breña necesita un sistema de refugios funcional. En otras ciudades del mundo, los refugios son la primera línea de defensa, y Lima no puede quedarse atrás en este aspecto". La falta de este tipo de infraestructuras clave agrava la situación, y los expertos coinciden en que no es un tema que se pueda seguir postergando. 

Breña, un distrito vulnerable, pero con oportunidad

Una ciudad que creció de forma desorganizada, sin planificación adecuada para mitigar los riesgos sísmicos. Las historias de los residentes, los datos de las autoridades y las advertencias de los expertos coinciden en un punto: la vulnerabilidad es real y el tiempo para reaccionar es ahora.

El temblor del 15 junio fue solo un aviso. La pregunta ya no es si el gran sismo ocurrirá, sino cuándo y cómo afectará a la población. La clave está en la preparación, en la toma de conciencia y en la acción de cada uno de los residentes de Breña. “Lo que pasa ahora determinará si somos capaces de enfrentar un desastre mayor o si simplemente seremos víctimas de nuestra propia negligencia”, concluye el Dr. Carlos Alberto Zavala Toledo.

Óvalo Pedro Ruiz, límite con Cercado de Lima y Pueblo Libre. UJBM / Foto: UNMSM